Kansloos

Het was ergens in de buurt van Wichmond dat drie stripfiguurtjes ons de das om deden. Waarschijnlijk waren we al wel eerder een paar keer de fout in gegaan maar daar op de Polweg tuinden we met drie paar open ogen in de val. ‘Quick staat wel verkeerd geschreven maar Kwek en Kwak zijn ook neefjes van Donald Duck dus het is wel goed’, zegt de jongen opgetogen in een overvol Flophouse als we de eerste helft van onze puzzelrit erop hebben zitten. We kijken elkaar aan en beseffen zwijgend dat niets is wat het lijkt.
‘En wij dachten nog: dit is best makkelijk’, is alles wat ik kan uitbrengen. Het vinden van de dertien witte driehoeken verstopt in een tekening met ogenschijnlijk slechts negen driehoeken leverde een kleine overwinning op voor ons drieën. We reden er zelfs nog voor terug om ze nogmaals te tellen. Maar ook daar zaten we ernaast. Trots sommen we onderling onze goede vondsten op. De omgedraaide hoofdletter N, de ontbrekende letter in verkeersdrempel, de palindroom in Keijenborg… En daar stopt het rijtje. ‘Team Kansloos mag vertrekken’, klinkt een damesstem door de microfoon terwijl wij onze hete thee naar binnen nippen. Ik lach om de ludieke naam en grap dat wij ons ook zo wel hadden kunnen noemen. ‘FC Wegdek mag starten’, vervolgt ze. Even later schalt onze teamnaam door de speakers voor deel twee van het traject. ‘Kom, snel. Het gaat ook om tijd’, spoort onze chauffeur ons lachend aan. Met iets minder moed maar net zoveel plezier stappen we in de auto en steken de ovale rotonde over richting Steenderen om via Bronkhorst en Rha in Drempt uit te komen. Daar gaan we voor de zoveelste keer de mist in. Dit keer met een bord erwtensoep. Via de Hoefkensestraat komen we op bekend terrein. Voor de derde keer steekt een haas voor onze neus de weg over. Een van de weinige hoogtepunten deze avond. Want we waren weliswaar de beste van de onderste 38 deelnemers op de ranglijst, maar 78 auto’s vol puzzelaars waren meer ervaren in het vermijden van de instinkers. ‘Allemaal leermomenten’, zeggen we tegen elkaar. In het voorjaar proberen we het in Drempt gewoon opnieuw.